Robbie Coltrane, gerçek adıyla Anthony Robert McMillan, İskoç bir aktördü. 30 Mart 1950’de İskoçya’nın Rutherglen şehrinde pratik doktor Ian Baxter McMillan ve öğretmen ve piyanist Jean Ross Howie’nin oğlu olarak doğdu. İki kız kardeşi vardı, büyük Annie ve küçük Jane.
Newton Mearns’daki Belmont House School’u ve Perth ve Kinross’taki Glenalmond College’ı ziyaret etti. Rugby oynadı ve münazara kulübünün başkanıydı. Daha sonra Glasgow School of Art’ta resim okudu. Daha sonra özel okulların yasaklanması gerektiği görüşünü dile getirdi. Genellikle çocukluğunda yaşadığı muhafazakar yetiştirilmeye karşıydı.
Yirmili ve otuzlu yaşları arasında oyunculuk yaparak geçimini sağlamaya başladı ve soyadını Coltrane (caz müzisyeni John Coltrane’den) olarak değiştirdi. 1978’de Edinburgh’daki tiyatroda John Byrne’nin The Slab Boys adlı oyununda rol aldı. İyi bir komedyen olduğu ortaya çıktı. Bu ona alternatif komedi dizisi The Comic Strip Presents’ta rol alma fırsatı getirdi. Hatta 1993’teki 5. sezonda bir bölümün (orijinal adı Jealousy) yönetmenliğini ve ortak yazarlığını yaptı. Ayrıca 1983 ve 1984 yıllarındaki Alfresco dizisindeki komedyenlerden biriydi. Ayrıca 1984’teki A Kick Up the Eighties’ın ikinci sezonunda ve Laugh??? I Nearly Paid My Licence Fee’de oynadı.
Film rolleri gelince, 80’lerde Death Watch (1980), Flash Gordon (1980), Britannia Hospital (1982), Krull (1983), Defence of the Realm (1985), Caravaggio (1986), Mona Lisa (1986) ve Eat the Rich (1987) filmlerinde rol aldı.
Gençler (1982), Tutti Frutti (1987), Blackadder (1987) veya Henry V (1989) gibi televizyon programlarında da çalıştı ve burada Falstaff karakterini canlandırdı. Aynı yıl Jeremy Irons ile birlikte Roald Dahl’ın Danny, the Champion of the World adlı kitabından uyarlanan Danny, the Champion of the World’de de oynadı.
Doksanlarda Nuns on the Run (1990) komedisinde, Pope Must Die (1991) filminde papa olarak veya The Bogie Man (1992) televizyon filminde görülebildi. Cracker dizisindeki adli psikolog Dr. Edward Fitz Fitzgerald rolüyle üç BAFTA ödülü aldı. Ayrıca iki Bond filminde de rol almayı başardı: GoldenEye (1995) ve The World Is Not Enough (1999).
Yeni milenyuma From Hell (2001) filmindeki çavuş George Godley rolüyle başladı. Aynı yıl, Harry Potter ve Felsefe Taşı adlı Harry Potter film serisinin ilk bölümünde Rubeus Hagrid’i canlandırdı. Ayrıca diğer tüm devam filmlerinde de oynadı: Harry Potter ve Sırlar Odası (2002), Harry Potter ve Azkaban Tutsağı (2004), Harry Potter ve Ateş Kadehi (2005), Harry Potter ve Zümrüdüanka Yoldaşlığı (2007), Harry Potter ve Melez Prens (2009), Harry Potter ve Ölüm Yadigarları – Bölüm 1 ve Harry Potter ve Ölüm Yadigarları – Bölüm 2.
Robbie Coltrane belgesel filmlere de girişti. 1993’te Coltrane in a Cadillac oldu, 1951 yapımı bir Cadillac otomobilinde Los Angeles’tan New York City’ye yolculuk yaptı. Amerika Birleşik Devletleri’ni batıdan doğuya 32 günde geçti.
80’lerin sonunda Robbie Coltrane, o zamanlar Glasgow School of Art’ta okuyan Rhona Gemmell ile tanıştı. İki çocukları oldu, 1992’de Spencer adlı bir oğul ve altı yıl sonra Alice adlı bir kızları oldu. 1999’da evlendiler. Maalesef dört yıl sonra çift ayrıldı. Boşanmalarına rağmen Robbie ve Rhona hayatları boyunca yakın kaldılar.
İlerleyen yaşlarında Robbie Coltrane osteoartrit hastalığına yakalandı. 2016’da hala ağrı çektiğini açıkladı. Üç yıl sonra tekerlekli sandalye kullanıyordu. 14 Ekim 2022’de İskoçya’nın Larbert şehrindeki Forth Valley Royal Hospital’da öldü.