John Fitzgerald Kennedy Amerikan başkanıydı. Massachusetts eyaletinde büyük bir Katolik ailede büyüdü. Babası, Büyük Britanya’da büyükelçi olarak da görev yapan bir iş adamı ve politikacıydı. Çocuklarını rekabetçiliğe ve her ne pahasına olursa olsun kazanma arzusuna teşvik etti, annenin eğitimi de katıydı. Kennedy Harvard’dan mezun oldu ve en iyi öğrenciler arasındaydı. 1930’larda Avrupa’yı dolaştı ve 1939’da Naziler tarafından işgal edilen Prag’ı da ziyaret etti. Avrupa’daki savaş öncesi durumla ilgilendi ve yatıştırma politikasını kabul etti. Bu konuyu tezinde ele aldı. Gözden geçirilmiş versiyonu Why England Slept adıyla yayınlandı ve İngiliz dünyasında büyük popülerlik kazandı. Kennedy çocukluğundan beri sağlık sorunları yaşıyordu, ancak İkinci Dünya Savaşı sırasında orduya katıldı. Sonunda Solomon Adaları bölgesinde bir torpido botuna komuta etti, burada yaralandı ve diğer askerlerle birlikte birkaç gün saklanmak zorunda kaldı. Bunun için daha sonra Purple Heart askeri nişanı aldı.
İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra Kennedy siyasete atılmaya karar verdi. Babasının aile üzerinde büyük bir etkisi vardı ve en büyük oğlu Joe başlangıçta siyaset için seçilmişti. Ancak o, bir bombardıman uçağını pilotluk yaparken öldü, bu yüzden ailenin siyasi emelleri ikinci oğluna yöneldi. Kennedy’nin siyasi kariyeri hızlıydı. 1947’de Kongre’ye seçildi ve 1953’te senatör oldu. Siyaset için doğal bir yetenek ve insanları kendi tarafına çekme yeteneği gösterdi. Artan popülaritesi onu 1960 seçimlerinde Demokrat Parti’den başkan adayı olmaya teşvik etti. Rakibi Cumhuriyetçi Richard Nixon’dı. Seçimler, yaygınlaşan ve siyasi kampanyaların ayrılmaz bir parçası haline gelen televizyon seçim öncesi tartışmaları şeklinde bir yenilik getirdi.
Seçimler çekişmeliydi, ancak Kennedy sonunda kazandı. Başkan olarak konumu, sadece yakın sonuç nedeniyle değil, aynı zamanda siyasi güçlerin dağılımı nedeniyle de karmaşıktı. Demokratların Temsilciler Meclisi’nde ve Senato’da çoğunluğu vardı, ancak partiler arasındaki fark o kadar da belirgin değildi ve birçok Demokrat politikacı muhafazakar pozisyonları destekliyordu. Özellikle insan haklarını destekleyen yasaları geçirmeye çalışırken, sadece Cumhuriyetçilere karşı değil, aynı zamanda kendi partisinin üyelerine karşı da mücadele etmek zorunda kaldı. Dış politikası popülerdi, ancak iç politikada birçok seçim vaadini yerine getirmekte zorlandı. Irk ayrımcılığı büyük bir sorundu, ancak önemli yasalar geçirilemedi. Genel olarak, Kennedy halk arasında popülerdi, eşi ve First Lady Jacqueline Kennedy Onassis de öyleydi. Dış politikada, SSCB ile rekabete odaklandı. Domuzlar Körfezi işgali ile Küba’daki komünist rejimi devirme girişiminde başarısız oldu. Bunu, Küba’ya Sovyet nükleer silah yerleştirme planını içeren Karayip Krizi izledi. Amerika böyle bir tehdidi kabul etmeyi reddetti ve Küba’yı işgal etmekle tehdit etti, ancak sonunda Amerika’nın kendi nükleer silahlarını Türkiye’den çekmesi ve Küba’yı işgal etmeyeceği garantisi vermesiyle bir anlaşmaya varıldı. Karşılığında SSCB Küba’yı nükleer silahlandırma planından vazgeçti.
Kennedy tüm seçim beklentilerini karşılamasa da, genel olarak takdir gördü ve görevini savunma şansı vardı. Ancak 22 Kasım 1963’te, seçim kampanyası sırasında Dallas’tan geçerken vurulduğu için bu gerçekleşemedi. Suikastın, Warren Komisyonu olarak bilinen bir komisyon tarafından soruşturulması gerekiyordu ve bu komisyon, nişancının eski asker Lee Harvey Oswald olduğu sonucuna vardı. Ayrıca, eyleminin daha büyük bir komplonun parçası olduğu belirtildi, ancak bu daha fazla araştırılmadı. Kimin tüm operasyonun arkasında olduğu hala bir soru işareti ve komplo teorileri kaynağıdır.